香港赴美免签证若实现 预计游美港人年增10%

　　据报道，现时港人向美国驻港总领事馆申请非移民签证，须经过缴费、网上申请及亲身面谈等多个步骤。每次申请费用1120元(港币，下同)，所费不低。如申请旅游签证，须提交公司或学校的假期证明；申请商务签证，则须提供公司担保信、公司营业税单等资料，许多申请人都认为手续麻烦。香港旅行社业界估计，倘特区获免签证待遇，每年到美国旅游人数将增加10%。

　　港人申请美国非移民签证数目于2001年“911事件”后大幅下降，当年美国驻港总领事馆发出8.7万个有关签证，翌年急跌至5.1万个，期后徘徊于4万个至6.8万个，去年则发出5万个。现时港人想申请签证往美国，一般须提早6周申请，申请第一步向指定银行缴交1120港元，然后于网上填表、预约面谈、亲身往领事馆面谈，整个申请过程至少经过7个步骤，不论申请成功与否，申请费用不会退回。

　　对于特首曾荫权向美国国务卿希拉里提出给予特区护照免签证待遇，康泰旅行社副总经理陈建鹏14日表示欢迎，指自美国“911事件”后，游美客量急降50%。

　　港人以往喜欢游览美国西岸如拉斯韦加斯、洛杉矶、旧金山，近年美国东岸如纽约、华盛顿、费城等开始受注目。他说，美国签证的申请费较其它国家为高，相信倘港府及美国落实免签证待遇，游美港人数量定必回升，有助推动香港外游业。

　　现时美国给予27个国家免签证待遇，主要集中于欧洲，包括英国、爱尔兰、法国、德国、意大利、比利时、丹麦、芬兰及冰岛等，亚洲国家有日本、新加坡及文莱，韩国也获免签证待遇。但护照持有人的护照，必须藏有生物特征计算机芯片。